Европейская межпланетная станция начала полет к Юпитеру

Ракета-носитель тяжелого класса Ariane V сегодня успешно вывела на орбиту автоматическую межпланетную станцию JUICE Европейского космического агентства (ESA). Как уточнила компания-оператор Arianespace, сейчас JUICE направляется к Юпитеру, чтобы изучить три его естественных спутника.

В рамках миссии межпланетная станция исследует три крупнейших ледяных луны Юпитера — Каллисто, Европу и Ганимед.

Астрономы предполагают, что под их ледяной поверхностью скрываются океаны жидкой воды. Миссии предстоит изучить спутники на предмет потенциальной возможности жизни в их океанах, их поверхность, а также атмосферу и окружающие планету кольца.

Согласно подсчетам, станция достигнет Юпитера в июле 2031 года, где она совершит серию пролетов вблизи Европы и Каллисто, а в декабре 2034 года выйдет на орбиту высотой 500 км вокруг Ганимеда. Исследование этого спутника представляет наибольший интерес для ученых.

Научная миссия завершится в сентябре 2035 года, когда станция должна будет врезаться в ледяную поверхность Ганимеда.