Генпрокурор американского штата Западная Вирджиния Патрик Морриси направил вице-президенту Соединенных Штатов Камале Харрис письмо с призывом применить 25-ю поправку к конституции США, чтобы признать Джо Байдена неспособным выполнять обязанности главы государства в связи с наблюдаемыми у него признаками когнитивных нарушений.
Морриси заявил, что психическое здоровье Байдена вызывает серьезную обеспокоенность, после того как на прошлой неделе был опубликован 388-страничный отчет специального прокурора Роберта Гура по итогам продолжавшегося в течение года расследования, касающегося секретных документов, найденных в прежнем офисе Байдена и его частном доме в Делавэре.
«Снижение когнитивных способностей президента Байдена вызывает серьезную обеспокоенность у американцев, особенно сейчас, когда наша страна сталкивается с чередой кризисов как дома, так и за рубежом. Нам нужен психически здоровый президент», — цитирует Морриси издание The Hill.
25-я поправка, которая была принята Конгрессом в 1965 году с целью прояснить порядок преемственности власти после убийства президента Джона Кеннеди, еще ни разу не применялась. При этом в ней содержится раздел, который определяет порядок установления физической недееспособности президента США и передачи его полномочий вице-президенту.
Тем временем Байден всеми силами пытается доказать, что он бодр и «держит руку на пульсе» мировых событий. Накануне он обрушился с критикой на экс-президента Дональда Трампа за его вызвавшее политическую бурю выступление на предвыборном митинге в Южной Каролине, где он де-факто заявил об отказе выполнять американские обязательства защищать союзников по НАТО, если те не будут выделять больше денег на оборону.
«Это глупо, это позорно, это опасно, это не по-американски», — заявил Байден во вторник в Белом доме. «Пока я буду президентом, если Путин нападет на нашего союзника по НАТО, Соединенные Штаты будут защищать каждый дюйм территории Альянса», — заверил он.
Белый дом и предвыборный штаб Байдена демонстрируют уверенность, что они справятся с опасениями по поводу его возраста, подчеркивая достижения нынешнего главы государства, включая уверенный рост числа рабочих мест и амбициозные программы расходов на инфраструктуру. «Мы собираемся продолжать концентрироваться на том, чего удалось добиться этому президенту», — заявила представитель Белого дома Карин Жан-Пьер, отвечая на вопрос, какова стратегия команды Байдена, направленная на изменение его восприятия избирателями как слишком старого для того, чтобы претендовать на новый президентский срок.
Тем не менее американская пресса эти усилия оценивает все более скептически. «Язвительное описание президента Джо Байдена специальным прокурором Робертом Гуром как „благонамеренного пожилого человека с плохой памятью“ выдвинуло на первый план проблему возраста 81-летнего мужчины и породило дебаты о том, должен ли он по-прежнему оставаться кандидатом в президенты от Демократической партии», — пишет Politico.
Помимо Гура, вопрос об использовании 25-й поправки против Байдена в последние недели также поднимали несколько видных республиканцев. В частности, об этом говорила член Палаты представителей Клаудия Тенни. Что касается 77-летнего Трампа, то он выдвинул эту идею еще в сентябре прошлого года.
Критика в адрес Байдена резко усилилась после серии его речевых ошибок и проблем с памятью (например, он перепутал президентов Мексики и Египта, а также рассказывал, что недавно общался с президентом Франции Миттераном, умершим в 1996 году).
«Еще в 2020 году советники Джо Байдена знали, что его возраст является проблемой для американцев, но они успешно представили его как компетентного лидера, который восстановит нормальную работу Белого дома после хаотичного президентства Дональда Трампа. Теперь, когда Байдену 81 год, возраст вызывает еще большую озабоченность избирателей», — отмечает агентство Reuters, приводя данные своего опроса, проведенного совместно с Ipsos, из которых следует, что 78% респондентов, в том числе 71% сторонников Демократической партии считают, что Байден слишком стар, чтобы работать в исполнительной власти.
«Нет, пресса вовсе не переусердствует с репортажами о Байдене. Изучение способности президента исполнять обязанности является важнейшей задачей журналистов», — отмечает старший обозреватель журнала Politico Джек Шафер. «В американской культуре до сих пор практикуется этика „уважай старших“, и многие считают неприличным критиковать стариков, когда те совершают ошибки, присущие их возрасту. Возможно, доклад прокурора Гура дал прессе возможность, которую она искала, чтобы наконец поговорить о предполагаемом физическом упадке Байдена. Всегда легче оказаться вторым парнем, который говорит, что император голый», — пишет он.
В то же время другой обозреватель Politico Джонатан Мартин практически одновременно с Шафером опубликовал колонку с заголовком «Привыкайте к этому: Байден никуда не денется». Свою позицию он аргументирует тем, что в Демпартии нет ни одного влиятельного политика, кто был бы готов бросить вызов Байдену, хотя у всех у них была реальная возможность это сделать, когда президент только готовился заявить о желании пойти на второй срок.
«Короткий ответ на вопрос, почему Байден почти наверняка снова станет кандидатом от Демократической партии, — это Дональд Трамп», — пишет Мартин, по мнению которого решимость демократов заблокировать его возвращение изолирует Байдена от любых возможных конкурентов внутри его собственной партии. «Пресловутый ров вокруг Белого дома с сидящим внутри Байденом наполнен очень стильными аллигаторами с символикой Трампа. Ни один крупный демократ не осмелится подвергнуть сомнению ведущего предвыборную борьбу президента, потому что это рискует ослабить его и помочь Трампу», — образно рассуждает Мартин.
Кроме того, он напоминает, что уже слишком поздно что-то менять, учитывая, что крайний срок для подачи заявки на участие в праймериз в большинстве штатов прошел.
Действительно, большинство экспертов по американским выборам соглашаются с тем, что из-за процедурных и политических препятствий заменить кандидата в президенты от Демпартии будет непросто. Так что наиболее вероятный сценарий — в бюллетенях на выборах 5 ноября снова, как и четыре года назад, будут значиться фамилии Байден и Трамп.
Тем не менее все еще остается гипотетический шанс, что в президенты вместо Байдена выдвинут кого-то другого. Окончательное решение на этот счет будет принято на национальном съезде Демократической партии, который пройдет в Чикаго с 19 по 22 августа.
Михаил Макаров