Если вы подобрали кошку или котенка на улице или взяли из приюта, время рождения животного может быть неизвестно. Однако есть способы установить приблизительный возраст кошки, утверждают специалисты. Для этого нужно осмотреть животное, обращая внимание на ее зубы, шерсть и вес.
Зубы позволяют определить подростковый или пожилой возраст кошки. У котенка начинаются появляться молочные зубы, когда ему исполняется около двух недель. К восьми неделям у котят прорезаются все молочные зубы. В четыре месяца эти зубы начинают выпадать, а на их месте вырастают взрослые зубы. Обычно процесс смены зубов заканчивается к семи-восьми месяцам, и после этого определить возраст животного становится сложнее.
Однако и зубы взрослого животного тоже могут подсказать, сколько ему лет: например, чем больше на зубах зубного камня, тем старше кошка. К двум годам зубы у кошки могут немного пожелтеть, а в возрасте от трех до десяти лет желтеют все более заметно. Кроме того, изношенные зубы теряют свою остроту и выглядят более тусклыми. Некоторые из их концов могли быть даже обломаны. Явные признаки износа будут говорить, что кошке точно больше пяти лет. А кошки старше десяти лет, как правило, имеют сильно изношенные зубы, а некоторые из них даже отсутствуют.
Также помогает определить возраст степень полового созревания кошки. Самцы обычно достигают зрелости к шести месяцам, а у самок первая течка происходит в возрасте от пяти до девяти месяцев. Считается, что кошки наиболее фертильны в возрасте от 18 месяцев до 8 лет.
Возраст котят можно приблизительно определить по их весу. Считается, что они набирают примерно полкило каждый месяц. Это означает, что к трем месяцам котята весят около 1,5 кг, а к четырем — около 2 кг. Однако этот метод не очень надежен, поскольку здоровым для возраста весом будут обладать только здоровые животные.
Большинство кошек вырастают до своих взрослых размеров к году. Но некоторые породы, такие как мейн-кун, могут набирать вес до четырех лет. Молодые кошки имеют лучший мышечный тонус, потому что они более активны. Пожилые кошки могут быть более костлявыми на крупе или лопатках и с более обвисшей кожей.
И наконец, можно посмотреть на шерсть кошки. У котят мех обычно короткий и густой — у молодых кошек он тонкий и мягкий, но с возрастом становится гуще и грубее. Его цвет тоже может измениться, так как он может потемнеть или стать светлее. Более старые кошки часто седеют. Молодые кошки также более пристально следят за своим мехом, а более старые уже не могут так тщательно заботиться о своей шерсти.