К неожиданным выводам пришли ученые Гарвардского университета после исследования причин физического и психического благополучия среди взрослых, которое продолжалось целых 85 лет. Как пишет «Доктор Питер», исследователи считают, что одиночество так же опасно для здоровья, как выкуривание полпачки сигарет в день или ожирение.
Исследовательский проект начался в далеком 1938 году с участием 724 человек. Сейчас в исследовательском проекте участвуют уже 1300 потомков тех самых ребят. Для авторов работы стал большим сюрпризом вывод, к которому они в итоге пришли, пытаясь выяснить, что именно сильнее всего влияет на физическое и психическое благополучие взрослого человека.
Директор Гарвардского исследования Роберт Уолдингер рассказал, что исследователи наблюдали за первыми участниками в течение всей их жизни, собирая данные о физическом и психическом здоровье — от подросткового возраста до самой старости. И потом решили посмотреть, какие же самые важные причины могли повлиять на тех, кто из них и в 80 лет чувствовал себя счастливым и здоровым.
«Мы думали, что уровень холестерина или кровяное давление в 50 лет будут более важными, но нет. Удовлетворенность их отношениями, особенно браком, была лучшим предвестником счастливой и здоровой жизни, — сказал он. — Сначала мы не поверили — нам было интересно, как это возможно. Подумалось: „Разумно, если у вас счастливые отношения, вы будете счастливее, но как качество ваших отношений может повысить или понизить вероятность того, что вы заболеете ишемической болезнью сердца, диабетом 2-го типа или артритом?“ Может быть, это ненастоящая находка, случайность. Затем другие исследовательские группы начали находить то же самое. Теперь это очень надежное открытие. Хорошо известно, что межличностные связи и качество этих связей действительно влияют на здоровье, а также на счастье».
По его словам, лучшая гипотеза, для которой имеются хорошие данные, предполагает, что речь идет о стрессе и регуляции стресса нашими отношениями: общение с близкими людьми помогает нам успокоиться и расслабиться. Если же у человека нет близких людей, с кем можно поделиться, он изолирован, то его организм после стресса остается в своеобразном режиме «низкоуровневой борьбы» — у него продолжают циркулировать гормоны стресса, более высокий уровень воспаления, что в итоге постепенно изнашивает многие системы организма.
При этом богатство, слава или высокие достижения — даже сам по себе факт получения Нобелевской премии — не могут сделать человека счастливее.
«В нашем исследовании мы видим, что всем нужны хотя бы одни прочные отношения, кто-то, на кого, по их мнению, они могут рассчитывать в трудную минуту», — говорит эксперт.
Он добавил, что одиночество, изоляция — это стресс.
«Многие люди не чувствуют себя в безопасности, когда они одиноки. Если ты один и ты доволен, это другое, — особо выделил он. — Но если вы одиноки и чувствуете стресс и одиночество, это часть того, что разрушает ваше здоровье. Вот почему мы думаем, что одиночество так же опасно для здоровья, как выкуривание полпачки сигарет в день или ожирение».