Многие женщины испытывают когнитивные трудности во время беременности и после родов, что часто называют «детским мозгом». Они как бы «опускаются» в интеллектуальном развитии ближе к ребенку. Теперь новое исследование предполагает, что и мужчины также могут «поглупеть», то есть испытывать изменения в мозге после рождения своего первого ребенка.
Исследователи из Института здоровья Карлоса III в Мадриде обнаружили, что мужчины, впервые ставшие отцами, теряют 1% или 2% объема коры головного мозга после рождения первенца. Хотя причина этого остается неясной, исследователи предполагают, что эти изменения могут облегчить отцам общение с ребенком. Ведь интеллектуальный разрыв становится меньше.
Предыдущие исследования показали, что материнство может изменить структуру мозга женщин. В частности, у женщин могут происходить изменения в лимбических подкорковых сетях — части мозга, связанной с гормонами беременности. Однако исследователи не смогли прийти к единому мнению, влияет ли родительство на мозг отцов.
Изучение отцов дает уникальную возможность исследовать, как родительский опыт может формировать мозг человека, когда беременность не переживается напрямую», — пишут исследователи под руководством Магдалены Мартинес-Гарсия в своем исследовании, опубликованном в журнале Cerebral Cortex.
В исследовании ученые использовали магнитно-резонансную томографию (МРТ) для оценки мозга 40 гетеросексуальных мужчин, у которых появился первенец. Половина отцов проживали в Испании и участвовали в сканировании мозга до беременности своих партнерш, а затем через несколько месяцев после рождения ребенка.
Другая половина проживала в США и участвовала в сканировании мозга на средних и поздних сроках беременности своих партнерш, а затем через семь-восемь месяцев после рождения ребенка. В то же время 17 мужчин без детей из Испании также прошли сканирование мозга в качестве контрольной группы.
С помощью сканирования исследователи измерили объем, толщину и структурные свойства мозга мужчин. Результаты показали, что у мужчин не наблюдалось изменений в лимбических подкорковых сетях, как у женщин.
Однако были зафиксированы признаки изменений в сером веществе коры головного мозга — области мозга, участвующей в социальном понимании. У испытуемых также наблюдалось уменьшение объема зрительной системы.
«Эти результаты могут свидетельствовать об уникальной роли зрительной системы, помогающей отцам узнавать своих младенцев и реагировать на них соответствующим образом, и эта гипотеза должна быть подтверждена в ходе будущих исследований», — заявили исследователи.
Понимание того, как структурные изменения, связанные с отцовством, отражаются на родительских и детских результатах, является в значительной степени неизученной темой, открывающей интересные перспективы для будущих исследований», цитирует фрагмент их исследования издание Daily Mail.