Ученые считают, что существует один шанс из шести на то, что в этом столетии случится масштабное извержение вулкана, способное кардинально изменить мировой климат и поставить под угрозу жизни миллионов людей.
Когда в январе 2022 года у берегов Тонги в южной части Тихого океана произошло извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хапаи, взрыв был настолько сильным, что цунами обрушились на берега Японии, Северной и Южной Америки, а сама Тонга понесла ущерб, почти равный пятой части ее ВВП.
Анализ ледяных кернов в Гренландии и Антарктиде, проведенный группой специалистов Института Нильса Бора в Копенгагене, показал, что извержение вулкана магнитудой 7, которое может быть в 10-100 раз больше, чем зарегистрированное в январе, вполне возможно в этом столетии.
Извержения такого масштаба в прошлом приводили к резкому изменению климата и краху цивилизаций. При этом один из ведущих вулканологов Великобритании 18 августа предупредил, что мир абсолютно не подготовлен к событию такого рода, пишет Daily Mail.
Доцент вулканологии Бирмингемского университета Майкл Кэссиди сказал в интервью Nature: «Нет ни скоординированных действий, ни масштабных инвестиций для смягчения глобальных последствий крупномасштабных извержений. Это должно измениться».
Кэссиди отмечает, что НАСА и другие агентства получают сотни миллиардов долларов на планирование «планетарной обороны», то есть на предотвращение столкновения астероида или другого космического снаряда с Землей. При этом не существует глобальной программы, направленной на защиту от разрушений, которые могут произойти после крупномасштабного извержения вулкана, вероятность которого в сотни раз выше, чем возможность столкновения планеты со всеми астероидами и кометами, вместе взятыми.
Последнее извержение вулкана магнитудой 7 произошло в 1815 году на Тамборе (Индонезия) и за несколько дней унесло жизни более 100 тыс. человек. При этом его последствия ощутили миллионы людей по всему миру: вулкан выбросил в воздух такое огромное количество пепла, что 1815-й стал известен как «год без лета», а средняя температура на Земле упала на один градус.
Это негативное влияние на глобальный климат вызвало массовый неурожай в Китае, Европе и Северной Америке, а проливные дожди и наводнения привели к распространению холеры в Индии, России и многих азиатских странах.
Еще более катастрофическим стало извержение вулкана, произошедшее 75 тысяч лет назад на острове Суматра. По информации ученых, слой лавы, сажи и пепла до 400 метров толщиной покрыл огромные территории и уничтожил все растения и животных в радиусе нескольких сотен километров.
Кроме того, масса пепла и газов, выброшенная вулканом, сформировала облака, укрывшие большую часть Азии от солнечного света. Природная катастрофа привела к вулканической зиме, мировая температура на несколько лет упала в среднем на 10 градусов. За несколько лет после извержения человечество превратилось в вымирающий вид.
Кэссиди считает, что в современном, гораздо более густонаселенном и взаимосвязанном, мире подобное извержение может привести к гибели несметного количества людей и остановке глобальных торговых путей, что вызовет резкий скачок цен и дефицит товаров на всей планете.
Профессор призвал правительства всех стран увеличить финансирование выявления потенциальных крупномасштабных извержений и борьбы с их последствиями, особенно в связи с тем, что вероятность таких катаклизмов возрастает на фоне повышения уровня моря и таяния ледяных шапок.
По словам Кэссиди, только 27% извержений вулканов с 1950 года были зафиксированы сейсмометрами. Он также отметил, что могут существовать сотни или тысячи спящих вулканов, местоположение которых людям пока неизвестно.
«Отсутствие инвестиций, планирования и ресурсов для реагирования на крупные извержения является безрассудным», — считает Кэссиди.