Китайская межпланетная станция помогла «омолодить» вулканическую активность Луны на миллиард лет

Китайские исследователи, изучившие образцы лунных базальтов, установили, что они на миллиард лет моложе камней, собранных американскими космическими кораблями «Аполлон». Возраст базальтов в 2 млрд лет говорит о том, что Луна оставалась вулканически активной гораздо дольше, чем считалось прежде, говорится в статье журнала Science (перевод «Газета.Ру»).

«Молодые» базальты из Океана Бурь доставила на Землю китайская автоматическая межпланетная станция «Чанъэ-5». Прежде имелись доказательства существования на Луне лавовых потоков возрастом от 3 млрд лет. Лунные камни и грунт, доставленные американскими «Аполлонами» и советскими «Лунами», показывали: вулканическая активность на Луне завершилась в основном на раннем этапе развития нашего естественного спутника, 4 млрд лет назад. После этого извержения вулканов происходили очень редко, поскольку Луна — относительно небольшое небесное тело в сравнении с Землей или Марсом и поэтому она гораздо быстрее остывала.

Прежде, чтобы определить возраст Луны или другого небесного тела, ученые использовали метод подсчета кратеров. Но это очень приблизительный подход — уточнить его результаты можно только с помощью образцов пород со спутника или другого небесного тела.

Теперь у исследователей есть возможность изучить образцы и сформировать историю образования ударных и прочих структур не только на Луне, но и на всех каменистых планетах внутренней зоны Солнечной системы.

Китай стал третьей страной в мире, получившей образцы грунта с Луны после СССР и США. Кроме того, полученные китайцами образцы с Луны являются самыми свежими на сегодняшний день.