Черный кит какое-то время оставался непонятным для биологов видом клюворылых китов, но эксперт из Университета Хоккайдо Такаси Мацуисии его коллеги изучили четыре туши, обнаруженные на северном побережье Хоккайдо в 2012 году. Они были очень похожи на северного плавуна, но при этом имели и некоторые отличия: черная кожа и меньшие, в отличие от северного плавуна, габариты — не более 7 метров. Кроме того, у исследованного кита более короткое рыло относительно тела, чем у известных видов.