Счастливого Рождества!

Сегодня западные христиане отмечают главный праздник в году – Рождество. Вечером более чем в ста странах мира семьи накроют праздничный ужин, соберутся за общим столом, подарят долгожданные подарки и произнесут теплые пожелания.

25 декабря Рождество Христово празднуют не только католики, но и православные большинства стран мира, лютеране и другие протестантские конфессии. В этот день вспоминается рождение Иисуса Христа в Вифлееме.

Вопрос о реальной дате рождения Иисуса Христа является спорным. Но, возможно, выбор 25 декабря связан с приходившимся на этот день языческим солярным праздником «Рождения Солнца Непобедимого», который после принятия в Риме христианства наполнился новым содержанием.

Сегодня Рождество является самым любимым и долгожданным праздником для миллионов людей. К нему начинают готовится еще за месяц, когда на городских улицах появляются праздничные украшения, открываются традиционные рождественские базары, где можно приобрести симпатичные сувениры для родных и близких, наряжаются елочки.

Языческая традиция устанавливать в домах наряженное дерево зародилась у германских народов, в обрядовости которых ель была символом жизни и плодородия. Позже, уже после распространения христианства, рождественская елка приобрела новый смысл и стала символизировать райское древо с изобильными плодами.

Еще один яркий пример переплетения языческих ритуалов и христианских традиций – обычай колядовать под Рождество, широко распространенный в католических странах. Обычай заключается в хождении по домам целыми группами, исполнении при этом популярных рождественских гимнов и произнесении добрых пожеланий.

Человек, открывший дверь дома и выслушавший колядующих, по обычаю угощает их сладостями или другими праздничными гостинцами.

Неотъемлемым атрибутом Рождества является также и вертеп. Еще в 13 веке, во времена святого Франциска Ассизского, появился обычай выставлять в храмах для поклонения ясли, в которые помещается фигурка Младенца Иисуса.

Со временем подобные ясли стали ставить перед Рождеством и в домах, а сегодня – и в витринах, и на городских площадях. Вертеп изображает сцену рождения Христа: младенец Иисус, который лежит в яслях, рядом с ним Богоматерь, Иосиф, ангел, пришедшие на поклонение пастухи, а также животные — бык и осел.

Во многих странах существует обычай организовать «живой вертеп» - иногда, в рождественской сцене принимают участие, например, соседи по дому, специально подготавливая костюмы по случаю. Могут даже проводиться дружеские конкурсы на самый красивый вертеп.

И, конечно, сегодня невозможно представить себе Рождество без добродушного седобородого старика в красной шубе.
Родиной Санта-Клауса считается Лапландия или, по некоторым версиям, Северный полюс. Он передвигается по воздуху на волшебных санях с упряжкой из девяти северных оленей и в сопровождении помощников-эльфов. В течение всего года Санта ведет список, в который записывает поступки детей, чтобы в Рождество преподнести подарки тем, кто вел себя хорошо, проникнув в их дома через печные трубы.

Но не все знают, что фольклорный персонаж Санта-Клаус появился относительно недавно. Его прообразом является общехристианский святой Николай Мирликийский, известный своей благотворительностью, помощью бедным людям в виде тайных подарков.

Благодаря голландским колонистам, основавшим в 1650-х годах поселение Новый Амстердам, ныне известное как город Нью-Йорк, образ Святого Николая попал на североамериканский континент.

В 1823 году Клемент Кларк Мур написал поэму «Ночь перед Рождеством, или визит Святого Николая», в которой рассказал о некоем персонаже, дарящем детям подарки — Санта-Клаусе.

Поэма стала очень популярной и была переиздана в 1844-м году. К этому времени все американцы знали, кто такой Санта-Клаус, и полюбили забавного старика, который стал неотъемлемой частью праздника.

Синтерклаас, Святой Николай, Папа Ноэль, Йоллоупуки – в разных странах рождественский дед носит разные имена, но ждут от него всегда одно и того же – подарков и праздничного настроения.

Тем не менее, в некоторых католических странах Санта-Клаус не завоевал такой же популярности, как, например, в США. В Испании а также в Латинской Америке детишки ждут на Рождество прихода Трех Мудрецов, Трех Царей - Каспара, Мельхиора и Бальтазара. Это те самые волхвы, которые когда-то принесли дары Иисусу на Рождество.

Merry Christmas, Feliz Navidad, Buon Natale и Счастливого Рождества!